日前，福特汽車公司與一家剛成立不久的技術創(chuàng)新公司Carbon3D聯(lián)合宣布，他們研發(fā)的3D打印制造系統(tǒng)加工零部件的速度，比傳統(tǒng)3D打印系統(tǒng)提高了25到100倍。福特公司利用這種行業(yè)領先的堆疊加工工藝來生產工具，未來很有可能投入到汽車產品零部件的制造。
據了解，這家剛成立不久的公司主要從事可加工 聚合物零部件的堆疊制造系統(tǒng)的研發(fā)，相應的整套生產設備預期將于2016年正式發(fā)布。Carbon3D獨創(chuàng)的連續(xù)液態(tài)界面生成（CLIP）技術能夠不間斷地加工元器件，相比之下傳統(tǒng)堆疊工藝一次只能加工一個材料圖層。創(chuàng)新技術連續(xù)加工工藝取代了傳統(tǒng)逐步加工工藝，氧氣擴散到 模具的底層，有效控制了紫外線引起的化學反應。隨著氧氣含量的不斷降低，紫外線開始發(fā)揮它的功效。
3D打印不簡單 福特汽車新工藝提升百倍加工速度
福特公司希望擴展3D打印技術的使用范圍，因為該技術在很多領域都已經逐漸被市場接受。堆疊加工工藝非常適用于快速制造，例如原型產品制造，這樣就可以省去相關模具研發(fā)的大量時間；當然福特公司還會直接利用3D打印技術來生產工具和模具。3D打印對原型產品非常合適，福特利用該技術進行產品研發(fā)已經有了很長時間；現在又擴展到加工工具，進一步降低了汽車產品的研發(fā)周期。3D打印還可以用來檢驗零部件的人機工程學水準，通過打印部件觀察工作人員在受限空間是否能夠完成指定操作。
福特公司最終將很有可能利用Carbon3D的高速3D打印系統(tǒng)來小批量生產零部件，因為汽車制造量巨大，所以通過傳統(tǒng)制造技術來加工零部件更加高效。不過3D打印部件可以是一些非常規(guī)的形狀和尺寸，堆疊工藝加工產品也比傳統(tǒng)技術產品更特別、更個性化。福特公司對一些傳統(tǒng)技術無法完成的結構很有興趣，舉例來說如果實心部件替換成蜂窩結構的空心部件，整體強度不會受到影響，同時降低了重量，這種產品除了3D打印，其他技術幾乎不可能實現。3D打印的另一個優(yōu)勢是能夠把多個組件集成在一起，有助于減少運輸和裝配成本。
福特與Carbon3D的合作從2013年開始，代表著福特對技術創(chuàng)新公司有著濃厚的興趣。由于汽車制造業(yè)產品研發(fā)周期都相對較長，這些剛成立的公司在短期內很難獲得理想的投資利潤率，因此該合作關系也面臨著很多挑戰(zhàn)。整體而言，新成立公司往往只考慮眼前利益，最多進行半年到一年的規(guī)劃；而與福特這種大型制造企業(yè)的合作，則可以幫助他們籌集到大量的資金，全心全意投入到尖端技術的研發(fā)中。
福特集團全球產品開發(fā)副總裁Raj Nair表示：“我們推動創(chuàng)新的能力取決于從概念到量產有多快。此項技術能夠快速將我們的產品從原型概念轉變?yōu)閷嶋H產品，甚至能夠直接量產。高于我們之前任何的方法，我們能夠借此技術最快地將最新車型提供給消費者。”
據悉，首批使用3D打印部件的汽車將包括福特?？怂管囅邓褂玫膹椥攒圀w墊圈以及連接阻尼的緩沖部件。
